Benelux vraagt EU te kijken naar territoriale leveringsbeperkingen bij evaluatie EU-Verordening
20 aug. 2019
In het kader van de evaluatie van de Europese groepsvrijstellingsverordening (Verordening Nr. 330/2010) hebben de Benelux-landen in een recente gezamenlijke brief aan de Europese Commissie expliciet aandacht gevraagd voor de thematiek van territoriale leveringsbeperkingen, die voor bepaalde producten in de Benelux-regio tot prijsverschillen leiden.
De evaluatie van deze verordening biedt volgens de Benelux een mogelijkheid om territoriale leveringsbeperkingen vanuit het perspectief van het mededingingsrecht aan te pakken.
Territoriale leveringsbeperkingen zijn beperkingen die leveranciers detailhandelaren opleggen en hen belemmeren om goederen vrijelijk af te nemen, met name in de landen van hun keuze. Zo kunnen er aan weerszijden van de grens aanzienlijke prijsverschillen optreden. Dit heeft negatieve gevolgen zowel voor consumenten als voor winkeliers. Consumenten betalen teveel en winkeliers worden in hun concurrentiepositie aangetast.
Het huidige mededingingsrecht, waar verordening Nr. 330/210 deel van uitmaakt, is alleen in bepaalde specifieke omstandigheden van toepassing op territoriale leveringsbeperkingen. De drie landen vragen dus de Europese Commissie specifiek te kijken naar de effectiviteit van het bestaande wettelijke kader om discriminatie op grond van nationaliteit of verblijfplaats te voorkomen. Tegelijkertijd stellen de Benelux-landen vast dat mogelijke oplossingen voor territoriale leveringsbeperkingen kunnen liggen op verschillende andere interne markt gerelateerde terreinen die betrekking hebben op het beginsel van non-discriminatie van afnemers van diensten, op geoblocking of oneerlijke handelspraktijken.
In 2015 ondertekenden de ministers van Economie in de Benelux een aanbeveling om de samenwerking ten aanzien van territoriale leveringsbeperkingen te versterken. Een gezamenlijke enquête toonde aan dat deze beperkingen de detailhandel in de hele Benelux treffen en op een breed spectrum van producten en ondernemingen van alle groottes betrekking hebben. Aanvullende gegevens uit Luxemburg suggereren dat ook ondernemingen buiten de detailhandel vergelijkbare moeilijkheden ondervinden. De resultaten van deze Benelux-studie werden in juni 2018 aangeboden aan de Europese Commissie.
Adjunct-secretaris-generaal van de Benelux Alain de Muyser: "De samenhang van de doelstellingen van een geïntegreerde Europese interne markt is volgens de Benelux van wezenlijk belang. Er moet een gelijk speelveld tot stand worden gebracht zodat winkeliers, en dus ook consumenten, vrijelijk kunnen kiezen en billijke prijzen voor iedereen worden bevorderd. Door hun krachten te bundelen, door gezamenlijke studies uit te voeren, kunnen de drie Benelux-landen zo een voorbeeldfunctie vervullen binnen de EU en een specifiek vraagstuk onder de aandacht brengen. Dit is een van de prioriteiten van het Luxemburgse voorzitterschap van de Benelux."
In 2019 zal de Europese Commissie een Europawijd onderzoek naar territoriale leveringsbeperkingen in de detailhandel opstarten.
