Benelux

Ariadne Petridis benoemd tot eerste vrouwelijke secretaris-generaal van de Benelux Unie

08 jan. 2026

Sinds 1 januari 2026 is de Belgische diplomate Ariadne Petridis secretaris-generaal van de Benelux Unie. Zij is de eerste vrouw ooit aan het hoofd van het Benelux-Secretariaat in Brussel. Ook bestaat het College van secretarissen-generaal voor het eerst uit twee vrouwen en een man.

Petridis neemt zitting in het nieuwe College van secretarissen-generaal, met Liesje Schreinemacher (Nederland) en Tom Köller (Luxemburg) als adjunct-secretarissen-generaal. Het Benelux-Comité van Ministers (ministers van Buitenlandse Zaken) nam deze beslissing eind 2025.

Wie zijn de nieuwe gezichten van de Benelux?

Ariadne Petridis (België)
Met meer dan 35 jaar diplomatieke ervaring bekleedde Petridis sleutelposities bij Buitenlandse Zaken en internationale organisaties. Voor haar huidige functie was zij Belgische ambassadeur bij de NAVO. Eerder werkte zij in Rome, Parijs, Kinshasa, Brussel en New York en was zij Directeur voor de Amerika’s en het Caribisch gebied. Ze spreekt verschillende talen en heeft een academische achtergrond in Romaanse talen en internationale politiek.

“Op een tijdstip waarop Europa haar terechte plaats op het geopolitieke schaakbord moet zien te verdedigen, wil ik samen met mijn collega’s de Benelux Unie verder positioneren als proeftuin van Europese samenwerking,” zegt Ariadne Petridis.

Liesje Schreinemacher (Nederland)
Liesje Schreinemacher heeft bestuurlijke en politieke ervaring in binnen- en buitenland als voormalig minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking en lid van het Europees Parlement. Daarvoor was zij advocaat in het bouw- en aanbestedingsrecht en werkte ze in de nationale politiek. Schreinemacher brengt onder andere expertise in internationale handel, digitalisering en Europese samenwerking mee.

“De Benelux is een motor voor innovatie en samenwerking. Of het nu gaat om grensoverschrijdende politiesamenwerking, de versterking van de interne markt of de verbetering van onze weerbaarheid. We staan voor grote uitdagingen en ik kijk ernaar uit om me daar met mijn ervaring in internationale samenwerking voor in te zetten,” aldus Schreinemacher.

Tom Köller (Luxemburg)
Tom Köller is een Luxemburgse diplomaat en voormalig Directeur Defensiebeleid van Luxemburg, met een staat van dienst in Europese veiligheids- en defensiedossiers. Hij vertegenwoordigde Luxemburg bij de NAVO en de EU en werkte als politiek adviseur in het Europees Parlement.

“Veiligheid en weerbaarheid tegenover hybride dreigingen blijven een topprioriteit voor de Benelux. Ik wil mee ervoor zorgen dat we hierin een voortrekkersrol blijven spelen,” zegt Köller.

Nederlands voorzitterschap

In 2026, onder Nederlands voorzitterschap, wil het nieuwe Benelux-college de uitdagingen uit het jaarplan aanpakken, dat deel uitmaakt van het meerjarenprogramma 2025–2028. Veiligheid, weerbaarheid, concurrentievermogen en versterking van de interne markt staan daarbij centraal.

Over de Benelux Unie
De Benelux Unie versterkt de interne markt, bevordert een duurzame toekomst en draagt bij aan een veilige samenleving via concrete projecten met zichtbare meerwaarde voor burgers, bedrijven en overheden. Als pionier in grensoverschrijdende samenwerking fungeert zij als proeftuin en aanvulling op Europees beleid.