Benelux, Duurzaamheid, Energie, Mobiliteit

Benelux-delegatie bezoekt Groningen: proeftuin voor digitale innovatie en energietransitie

22 aug. 2025

Groningen heeft zich deze week gepresenteerd als een voorloper in digitale innovatie en energietransitie binnen de Benelux. Op 21 en 22 augustus bracht een delegatie van de Benelux Unie. Dit onder leiding van secretaris-generaal Frans Weekers, een werkbezoek aan de provincie. Dit op uitnodiging van Commissaris van de Koning René Paas en in aanwezigheid van gedeputeerde Economische Zaken Erik Jan Bennema. Het programma stond in het teken van grensverleggende projecten op het gebied van duurzaamheid, digitalisering en regionale samenwerking.

“Groningen is een proeftuin voor digitale innovatie en energietransitie in de Benelux,” aldus Weekers. “De kennis en ervaring die hier wordt opgedaan, is van grote waarde voor de hele regio.”

Het bezoek begon met een rondleiding bij het Europese Hyperloop-testcentrum. Hier werd een 200-meter lange proefopstelling getoond van deze futuristische transporttechnologie. Aansluitend bezocht de delegatie de beoogde locatie voor de AI-fabriek. Het is een initiatief dat past binnen het Europese streven naar een netwerk van kunstmatige intelligentie-hubs. De nadruk lag op de werkgelegenheid en economische kansen die deze ontwikkelingen met zich meebrengen.

Ook ontmoette de delegatie burgemeester Roelien Kamminga, voormalig lid van het Benelux-parlement. Zij onderstreepte de rol van Groningen in internationale samenwerking. De volgende dag stond in het teken van energie-infrastructuur. Bij de Gasunie werd gesproken over de coördinatie van waterstof- en CO₂-netwerken binnen en buiten de Benelux. Weekers benadrukte de rol van de Benelux in het faciliteren van regionale energie-overleggen, zoals het Penta-overleg met Duitsland en Frankrijk en het Noordzee-overleg over windenergie op zee.

Tijdens een gezamenlijke fietstocht met Commissaris van de Koning René Paas en provinciale vertegenwoordigers werd de impact van de energietransitie op het landschap zichtbaar gemaakt. In de middag volgde een bezoek aan New Energy Coalition, waar de Europese Hydrogen Valley centraal stond.

Het werkbezoek werd afgesloten met een gesprek met staatssecretaris Eddie van Marum. Daarbij ging het o.a. over de digitale strategie en de rol van Benelux-samenwerking bij de ontwikkeling van de AI-fabriek.

Naast Weekers namen ook vertegenwoordigers van diverse ministeries, de provincie en lokale ondernemers deel aan het bezoek. De delegatie onderstreepte het belang van Groningen als broedplaats voor innovatieve oplossingen die relevant zijn voor de hele Benelux.