Benelux, Veiligheid

Benelux-landen willen defensiesamenwerking en innovatie versterken

24 jun. 2026

België, Nederland en Luxemburg willen de samenwerking tussen hun defensie-industrieën versterken. Overheden, bedrijven en defensievertegenwoordigers uit de drie landen spraken daar woensdag over tijdens de Benelux Defence Industry Day op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel.

De deelnemers benadrukten dat nauwere samenwerking noodzakelijk is nu Europese landen hun defensie-uitgaven verhogen en minder afhankelijk willen worden van leveranciers buiten Europa. Daarbij ligt de focus op het versnellen van innovatie, het vergroten van de productiecapaciteit en het realiseren van gezamenlijke defensieprojecten.

Het evenement werd georganiseerd onder Nederlands voorzitterschap van de Benelux. Benelux-adjunct-secretaris-generaal Liesje Schreinemacher opende de bijeenkomst en modereerde het panelgesprek met de Belgische minister van Defensie Theo Francken, de Nederlandse staatssecretaris van Defensie Derk Boswijk en Hélène Massard van het Luxemburgse ministerie van Defensie.

Een belangrijk aandachtspunt was de positie van kleine en middelgrote ondernemingen. Volgens de deelnemers spelen deze bedrijven een cruciale rol bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën, maar beschikken zij niet altijd over de nodige test- en ontwikkelingsfaciliteiten. Massard stelde daarom voor een gezamenlijk overzicht te maken van de beschikbare infrastructuur binnen de Benelux, zodat bedrijven gemakkelijker gebruik kunnen maken van deze voorzieningen.

Boswijk benadrukte daarbij het belang van een pragmatische aanpak. “We often talk about the coalition of the willing, but we need to talk about the coalition of the doing” , stelde hij. Hij wees er bovendien op dat het gewicht van de Benelux op het Europese toneel groeit. “Niemand kan de Benelux nog negeren.” Francken pleitte op zijn beurt voor een verdere integratie van defensiecapaciteiten tussen de drie Benelux-landen.

Ook het bedrijfsleven was vertegenwoordigd. Willem van der Leegte, topman van VDL Groep, legde sterk de nadruk op het belang van Europese samenwerking. “Gecoördineerde Europese samenwerking is essentieel en de Benelux is het best gepositioneerd om daarin het voortouw te nemen. Hoewel België, Nederland en Luxemburg relatief klein zijn, hebben zij keer op keer een buitenproportionele impact gehad op Europa. Dat moment is opnieuw aangebroken”, zei hij. Volgens Van der Leegte is een nauwe samenwerking tussen bedrijven, overheden en kennisinstellingen noodzakelijk om innovatieve ontwikkelingen sneller op grote schaal te produceren en zo de Europese defensie-industrie concurrerender te maken.

Volgens de organisatoren onderstreept dit initiatief het groeiende belang van regionale industriële samenwerking in een periode waarin veiligheid en defensie hoog op de Europese politieke agenda staan.