09 mrt. 2020
In het kader van het Strategisch Overleg Douane Benelux hebben de douane-administraties van de drie landen besloten gezamenlijke audits van de geautoriseerde marktdeelnemers, de zogenaamde AEO (Authorized Economic Operator), te organiseren. Het AEO-programma heeft tot doel de veiligheid van de internationale bevoorradingsketen te versterken en de wettige handel te faciliteren.
Het is in die context dat Luxemburg, na overleg gevoerd te hebben met België en Nederland, het initiatief heeft genomen tot het organiseren van een eerste gezamenlijke audit bij een koerierdienstbedrijf dat onlangs een aanvraag als AEO in Luxemburg heeft ingediend en dat zowel in België als in Nederland houder van een AEO-status is.
De gezamenlijke audit heeft van 4 tot 6 maart 2020 in Luxemburg plaatsgevonden. De opdracht bestond uit het onderzoek van de vragenlijst (gebaseerd op de door de Europese Commissie vastgestelde richtsnoeren en het uitvoeren van de audit ter plekke in het bedrijf. Een eindverslag van deze audit wordt gezamenlijk door de auditeurs van de drie landen, op eigen tempo en ten laatste 120 dagen na de aanvraag, opgesteld om de termijnen van het Douanewetboek na te komen.
De drie landen zien er zo op toe dat de douane-autoriteiten en de marktdeelnemers de bepalingen m.b.t. de AEO op dezelfde wijze interpreteren en zorgen voor een afgestemde implementatie van de Europese bepalingen.
In eerste instantie hebben de auditeurs de bekwaamheid en know how van hun ambtsgenoten onderstreept. België en Nederland kunnen zo een beroep doen op de ondersteuning van experts in informatica en boekhouding, wat een niet te verwaarlozen troef bij het uitvoeren van audits is.
Daar waar deze eerste gezamenlijke audit heeft gewezen op de complementariteit van de verschillende insteken, die in principe het werk van de auditeur kunnen vergemakkelijken, moet dit toch tijdens volgende gezamenlijke audits worden hard gemaakt. De volgende stap zou erin bestaan een mogelijke harmonisering van de procedures te overwegen.