Symposium over de rol van de Benelux in een veranderend Europa

13 dec. 2016

In het Egmontpaleis te Brussel organiseerde het Secretariaat-Generaal van de Benelux een symposium over de rol van de Benelux in  een veranderend Europa. Gastsprekers waren Belgisch Buitenlandminster Didier Reynders, eerste vicepresident van de Europese Commissie, Frans Timmermans, de directeur Europese Zaken en Internationale Economische Relaties van het Luxemburgs ministerie van Buitenlandse Zaken, ambassadeur Gaston Stronck, de directeur Europa van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, Daphne Bergsma en professor dr. Jan Rood van het Clingendael Instituut.

Tijdens dit symposium lieten deze sprekers hun visie horen op de wijze waarop de drie landen hun verantwoordelijkheid kunnen opnemen om Europa opnieuw vorm en dynamiek te geven.

Ambassadeur Stronck legde de klemtoon op de resultaten behaald tijdens het huidig Luxemburgs Voorzitterschap van de Benelux Unie, waarbij sterk werd ingezet op tastbare Benelux-resultaten die een impact hebben op het dagelijkse leven van de burgers. Mevrouw Bergsma haalde het inkomende Nederlandse voorzitterschap van de Benelux aan en zei dat in de post-brexit periode de Benelux-landen meer moeten samenwerken, ook met de Baltische en Noorse staten. Minister Reynders onderlijnde dat de Benelux er terug staat en dit de positie van de landen in Europa versterkt. De kracht van de Benelux-samenwerking schuilt volgens hem in het realisme en de goede informele contacten. Vicepresident Timmermans zag in de Benelux vooral een middel om de ‘moral hazard’ (wantrouwen) binnen de Europese Unie tegen te gaan. Tenslotte riep professor Rood op dat het belangrijker is dan ooit tevoren om als drietal samen op te trekken, niet om te verdelen maar om te binden, om andere landen bij de les te houden om zo het Europese project van de noodzakelijke impulsen te voorzien.

Van het symposium werd ook gebruik gemaakt om afscheid te nemen van de secretaris-generaal van de Benelux, Jan van Laarhoven.