Benelux, Duurzaamheid, Economie, Klimaat, Mobiliteit

Benelux als living lab voor de Europese Fietsindustrie 

02 okt. 2024

Op 2 oktober vond de Cycling Summit van de Europese fietsindustrie plaats. Prominente Brusselse beleidsmakers en vertegenwoordigers uit de gehele Europese fietsindustrie waren aanwezig. Het evenement richtte zich speciaal op de Benelux-landen en de marktspelers in deze regio. Tijdens de summit werden de kansen van een Benelux-strategie voor de fietsindustrie verkend.

Frans Weekers, secretaris-generaal van de Benelux, opende de dag samen met Tony Grimaldi, voorzitter van Cycling Industry Europe. Zij benadrukten de reeds gezette stappen op het gebied van mobiliteit, zoals de Benelux-fietsverklaring en de recent ondertekende European Cycling Declaration. Weekers stelde: “Als we bijvoorbeeld fietsendiefstal gezamenlijk kunnen aanpakken, kunnen we concrete resultaten bieden. De Benelux kan daarbij de specialisten van de ministeries van Mobiliteit en de politie aan tafel krijgen. Dit maakt de Benelux uniek. We zijn in staat om mensen samen te brengen, en een dag als vandaag, samen met de industrie, is bedoeld om dit soort ideeën te verzamelen en tot concrete stappen te komen.”

Daarnaast werd gewezen op het momentum voor de ontwikkeling van de European Clean Industrial Deal. De Benelux kan opnieuw zijn rol als koploper en laboratorium voor de EU vervullen.

Directeur-generaal Kerstin Jorna van de Europese Commissie onderstreepte de bijdrage van de fietsindustrie aan circulaire en schone mobiliteit, evenals de rol van innovatie in het efficiënte gebruik van kritieke grondstoffen, zoals voor batterijen. De Belgische minister van Mobiliteit, Georges Gilkinet, sprak vol trots over het Belgische EU- en Benelux-voorzitterschap, waarin de ondertekening van de European Cycling Declaration een sluitstuk vormde.

Tijdens de aansluitende panels kwamen experts uit verschillende ministeries, de industrie, kennisinstellingen en de sportwereld aan het woord. Filip Boelaert, directeur-generaal van het Vlaams Departement Mobiliteit en Openbare Werken, benadrukte het belang van infrastructuur: “Als je infrastructuur goed aanlegt, volgt de fietsmobiliteit vanzelf.”

Rosanne Vanpée van het Leuvens Mobiliteitsinstituut wees in haar analyse op de sterke groei van de fietsmarkt, werkgelegenheid en mobiliteit in België. Dit is mede te danken aan de fiscale voordelen voor het leasen van bedrijfsfietsen. Christophe Impens van Golazo Sports gaf een inspirerende presentatie over het sportieve ecosysteem rond de fiets. Hij noemde de vele klassieke wielerevenementen, zoals de Amstel Gold Race, de Ronde van Vlaanderen en de Benelux Tour. Ook noemde hij de opkomst van de gravelbike-sport, die momenteel meer dan 30% van de verkochte sportfietsen vertegenwoordigt en zo een nieuwe impuls geeft aan de Benelux-fietsindustrie.

De dag werd afgesloten door adjunct-secretaris-generaal van de Benelux, Michel-Etienne Tilemans, én met een fotomoment dat het versterkte overleg tussen fietsassociaties uit de Benelux-landen en het Benelux-overleg symbolisch vormgaf. Het doel is om een economisch hoofdstuk toe te voegen aan de bestaande Fiets Roadmap van de Benelux.