Benelux

Benelux blikt vooruit: sterke samenwerking als antwoord op Europese uitdagingen

15 dec. 2025

In het Paleis der Academiën in Brussel kwamen gisteren talrijke beleidsmakers, experts en diplomaten samen voor een Benelux-evenement. Dit stond in het teken stond van terugblikken én vooruitkijken. Onder het motto “Quo Vadis?” presenteerden secretaris-generaal Frans Weekers en zijn collega’s adjunct-secretarissen-generaal Jean-Claude Meyer en Michel Étienne Tilemans de resultaten van drie jaar intensieve samenwerking en schetsten zij de kansen voor de toekomst.

Weekers benadrukte in zijn toespraak dat de Benelux, ondanks haar bescheiden omvang, een pioniersrol blijft spelen binnen Europa. “Klein, maar invloedrijk. Klein, maar inspirerend. Klein, maar krachtig,” klonk het. Hij verwees naar concrete verwezenlijkingen zoals het Benelux-Politieverdrag. Dit vormt sinds twee jaar de basis voor gezamenlijke patrouilles, informatie-uitwisseling en interventies over de grenzen heen. “Dit is een slimme, efficiënte en effectieve aanpak van veiligheid,” aldus Weekers.

Ook op sociaal-economisch vlak zet de Benelux stappen vooruit. Vanochtend werd een nieuw verdrag vastgesteld om sociale fraude te bestrijden en fatsoenlijke arbeidsomstandigheden te bevorderen. Daarnaast groeit het multilaterale verdrag voor automatische diplomaerkenning. Het krijgt steun van Polen en wekt interesse bij andere Europese landen. “Dit opent deuren voor arbeidsmobiliteit en kansen voor nieuwe generaties,” zei Weekers.

De secretaris-generaal wees op de unieke positie van de Benelux binnen de EU: artikel 350 van het EU-verdrag laat de drie landen toe sneller en dieper samen te werken dan de Unie zelf. “Dat voorrecht moeten we vaker benutten,” stelde hij, met een knipoog naar recente pleidooien voor een sterkere interne markt en samenwerking op terreinen zoals energie, telecom en spoor.

Naast terugblikken op successen, zoals de viering van 40 jaar Schengen, werd ook vooruitgekeken naar nieuwe uitdagingen: weerbaarheid, militaire mobiliteit en samenwerking tussen defensie-industrie en kmo’s. Weekers onderstreepte dat de Benelux haar blik verruimt naar de buurlanden, met officiële samenwerking met Hauts-de-France en nauwe banden met Noordrijn-Westfalen.

Het evenement bood een rijk programma met gastsprekers over veiligheid, duurzaamheid-economie, grensoverschrijdende samenwerking. Het markeerde eveneens het einde van de huidige ambtstermijn van het College van Secretarissen-Generaal. Op 1 januari draagt het trio het stokje over aan een nieuw College. “Als de Benelux vandaag niet bestond, zouden we haar zonder aarzelen opnieuw uitvinden,” besloot tot slot Weekers.