Benelux, luchtvaart, Politiesamenwerking, Veiligheid
Nieuwe Benelux-werkgroep pakt criminaliteit via private en reguliere luchtvaart aan
26 sep. 2024
De Benelux-landen hebben vandaag, onder Belgisch voorzitterschap en in aanwezigheid van adjunct-secretaris-generaal van de Benelux, Michel-Etienne Tilemans, officieel een nieuwe werkgroep opgericht om de strijd tegen georganiseerde criminaliteit via de luchtvaart te versterken. De werkgroep wil met een gecoördineerde aanpak criminele activiteiten aanpakken die via de luchtvaartsector plaatsvinden. De werkgroep bestaat uit vertegenwoordigers van handhavingsdiensten uit de Benelux en buurlanden
General aviation: een onderschat risico
General aviation omvat een breed scala aan commerciële en niet-commerciële vluchten, waaronder privéjets, business jets, maar ook medische vluchten en sportvliegtuigen. Ondanks de groeiende populariteit van deze sector wordt deze relatief weinig gecontroleerd. Criminele organisaties maken hier handig gebruik van, omdat de Europese regelgeving voor Advanced Passenger Information (API) en Passenger Name Records (PNR), die wel van toepassing is op commerciële vluchten, niet geldt voor vluchten binnen de general aviation. Hierdoor blijven verdachte passagiers en activiteiten vaak onder de radar.
Brede aanpak van verschillende dreigingen
De werkgroep zal zich richten op een breed scala aan dreigingen. Naast drugssmokkel omvat dit onder meer illegale migratie, het witwassen van geld via transporten van contant geld of waardevolle goederen, belastingfraude en zelfs terrorisme. De werkgroep wil de vicieuze cirkel van onvoldoende controle doorbreken.
Samenwerking en grensoverschrijdende acties
Naast de aanpak op Benelux-niveau zoekt de werkgroep actief samenwerking met internationale partners zoals Europol, de World Customs Organization (WCO) en het Maritime Analysis and Operations Centre – Narcotics (MAOC-N). België is dit jaar toegetreden tot MAOC-N, en er wordt samengewerkt met landen als Duitsland en Frankrijk.
Eén van de doelstellingen van het project bestaat er ook in om op termijn de haalbaarheid van internationale controleacties op general aviation te organiseren.
Europese proeftuin
Dit Benelux-project dient als een proeftuin voor Europa, met als doel de bredere Europese luchtvaartveiligheid te verbeteren. Hoewel Europa programma’s heeft opgezet in andere regio’s zoals Afrika en Zuid-Amerika, blijft er in Europa zelf relatief weinig aandacht voor de risico’s binnen general aviation tussen Europese landen. Het barrièremodel dat binnen dit project ontwikkeld wordt, zal gebaseerd zijn op Europese expertise en kan vervolgens als blauwdruk dienen voor verdere implementatie binnen de EU.
“Dit project toont de kracht van de Benelux als pionier op Europees niveau,” aldus adjunct-secretaris-generaal Tilemans. “Wat we hier ontwikkelen, kan een enorme impact hebben op hoe we binnen heel Europa omgaan met de dreigingen binnen de luchtvaartsector. We moeten onze luchthavens en luchtvaart beter beschermen tegen criminele invloeden, zowel binnen de reguliere als de private luchtvaart.”
De eerste stappen van de werkgroep zullen bestaan uit het opstellen van een actieplan en het identificeren van prioritaire gebieden. De samenwerking wordt gezien als een belangrijke stap in de strijd tegen georganiseerde criminaliteit in de luchtvaart en zal bijdragen aan een veiliger Benelux-regio én Europa.
